Cet ouvrage nous plonge dans près d'un siècle de vie artistique rennaise, à une époque où la France change de visage. Tandis que le chemin de fer bouleverse les distances et que les villes se modernisent, Rennes affirme son goût pour l'art. Au fil du XIXe siècle, musées, école des beaux-arts, expositions et spectacles témoignent d'un important élan créatif. Tout commence en 1794, avec le premier inventaire des collections publiques qui conduit à la création du musée en 1799, bientôt suivie par celle d'une école