Livre neuf. Mémoires vives. Une histoire de l'art aborigène. Catalogue de l'exposition du Musée d'Aquitaine, Bordeaux, du Mercredi 16 Octobre 2013, au Dimanche 30 Mars 2014.
Pour la première fois, 150 uvres de 80 artistes aborigènes et non aborigènes, issues d'importantes collections publiques et privées, sont rassemblées en une exposition inédite.
La colonisation européenne de l'Australie à la fin du 18e siècle a provoqué une dislocation partielle des 250 cultures aborigènes qui vivaient sur le continent. L'art rituel, au coeur de la vie religieuse et sociale aborigène, a cependant réussi à survivre dans de nombreuses régions et à constitue la base de nouvelles formes d'art qui ont émergé comme réponses créatives à l'invasion européenne.
En partant du principe que l'art aborigène a été longtemps conçu comme un prototype d'art « primitif », l'exposition montre qu'il est à la fois ancien et moderne. Fresques éphémères sur sable, peintures sur le corps ou sur la roche, gravures sur bois ont ainsi été transposées sur de nouveaux supports mobiles et permanents: écorces, toiles, photographies, vidéos, installations...
De nombreux artistes aborigènes aux influences interculturelles variées réinterprètent aujourd'hui la culture matérielle de leurs ancêtres et lui confèrent un sens nouveau, posant la question de la place des artistes non occidentaux dans la société australienne et dans le monde. C'est ce mouvement de renaissance d'une culture ancienne que l'exposition présente, en reliant des oeuvres contemporaines à leurs sources traditionnelles.
En amont de l'exposition, le musée a également convié l'artiste aborigène Brook Andrew, pour la réalisation de deux installations in situ.
Paul Matharan est conservateur en chef, spécialiste de l'art africain au Musée d'Aquitaine depuis 2007. Arnaud Morvan est chercheur ethnologue, membre du Laboratoire d'anthropologie sociale (EHESS), spécialiste reconnu de l'art aborigène.