Catalogue de l'exposition de la Villa Sauber / NMNM, Monaco (Juin-sept.2010).
Né à Londres en 1962, d'origine nigériane, Yinka Shonibare est celui qui, dans la génération des Young British artists , apparus dans les années 1990, pose avec le plus d'acuité les questions de l'acculturation coloniale et des hybridations entre Afrique et Occident.
Il est aussi l'auteur en 2004 d'une vidéo, Un Ballo in Maschera, qui démontre son intérêt pour l'opéra de Verdi, les costumes somptueux, la chorégraphie et le cinéma. Elle est diffusée dans l'ultime salle du parcours, qu'il a conçu en associant ses propres créations au splendide fatras monégasque.
Le résultat est un modèle du genre, à cette précaution près qu'il faut une attention sans relâche pour comprendre comment Shonibare procède.
Les différentes salles sont finement conçues. Quand Shonibare met aux murs les photos en tenues d'époque de son Journal d'un dandy victorien, où il interprète un aristocrate noir adulé par courtisans et courtisanes blancs, l'allusion aux formes directes et indirectes du racisme est évidente, celle aux tableaux de moeurs de William Hogarth plus discrète, mais non moins aiguë.
Quand il présente son installation nommée La Méduse - un navire aux ailes de toile wax multicolores emporté par des vagues de verre dans une grande vitrine -, la partie se complique encore. Il faut y faire entrer l'histoire du naufrage de La Méduse au large de l'Afrique et Géricault pour son célébrissime Radeau, évidemment, mais encore l'opéra de Meyerbeer L'Africaine. Encore la liste des allusions est-elle probablement incomplète...
C'est pourquoi l'exposition est jubilatoire : elle entraîne son visiteur dans de longs labyrinthes de reflets, d'échos, de pastiches et de satires. Et cela sans qu'à aucun moment on puisse oublier que, sous ces formes élégantes et subtiles, persiste le plus cruel des sujets, la haine raciale.
Extraits de l'article de Philippe Dagen paru dans le Monde du 12.08.10.
Exposition : MONACO 2010
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