Catalogue de l´exposition itinérante présentée à Venise, Montréal, Washington, Marseille (Juillet 1999 - mars 2001).
Phénomène stylistique et culturel européen, le mouvement baroque est issu de la Contre-Réforme et de formules expressives élaborées au début du XVIIème siècle par des architectes romains comme Le Bernin et Borromini. Il a connu un second rayonnement à partir de 1750 à travers l'art rococo. De Rome à Saint-Petersbourg, en passant par le Versailles de Louis XIV et Louis XV, l'abbaye d'Ottobeuren ou la cathédrale de Tolède, cet art rompu à exalter le pouvoir sacré et profane a intégré comme nul autre les éléments illusionnistes et scénographiques de la peinture, de la sculpture, de l'architecture et de la musique. Cet extraordinaire développement, long de plus de deux siècles et demi, est envisagé ici dans sa continuité et ses variantes locales : origines, relations avec la politique et la religion, formation des architectes, appropriation de l'Antiquité.