L'ère culturelle maya antique s'étend sur une zone d'environ 340 000 km2 couvrant le sud-est du Mexique, le Belize, le Guatemala, l'extrémité ouest du Honduras ainsi que l'extrémité ouest du Salvador. La fourchette chronologique généralement admise correspond à environ 2000 av. J.-C. jusqu'à 1524 apr. J.-C. Cette civilisation est, avec celle des Aztèques et des Incas, l'une des principales civilisations du Nouveau Monde avant l'arrivée des Européens. On la connaît surtout pour son extraordinaire rayonnement culturel et guerrier, en contraste absolu avec son déclin, attesté par l'abandon sans destruction de sites majeurs. Changements climatiques obligeant à l'exil, bouleversements politiques, le mystère du déclin des Maya passionne chercheurs et public. Outre une production artistique sophistiquée, les Maya furent des bâtisseurs de génie, à l'origine d'importants centres urbains et cérémoniels, comme le site El Mirador, présélectionné pour figurer sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Leur utilisation à un degré avancé de l'écriture hiéroglyphique atteste de l'élaboration de leur vie sociale et politique ainsi que des liens entretenus avec les civilisations voisines, dont par exemple Teotihuacan. Cet ouvrage nous fait revivre 3500 ans d'histoire en terres guatémaltèques...
Exposition au musée du quai Branly du 21 juin au 2 octobre 2011.
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